…ใจคนเปลี่ยนไปตามกาลเวลา หรือพูดอีกแง่หนึ่ง ในบางเหตุการณ์ หากไม่เปลี่ยนก็คงไม่สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้

เราสองคนเดินได้เพียงในความมืดมิด แม้จะมีแสงสว่างรอบตัวราวกับกลางวัน แต่แสงนั้นไม่ใช่ความเป็นจริง เราต้องยอมรับและตัดใจในเรื่องนี้

คืนมายา นิยายสายดาร์คเล่มหนากว่า 600 หน้า จากอาจารย์ฮิงาชิโนะ เคโงะ เปิดเรื่องท่ามกลางช่วงเวลาหลังเศรษฐกิจฟองสบู่แตก ธุรกิจล้ม คนตกงานจำนวนมาก และยังถูกซ้ำเติมด้วยเหตุแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่เมืองเกียวโต เหตุการณ์ในคืนนั้นไม่เพียงคร่าชีวิตผู้คนจำนวนมาก แต่ยังเปลี่ยนเส้นทางชีวิตของชายหนุ่มและหญิงสาวคู่หนึ่งไปตลอดกาล

มาซายะ ชายหนุ่มผู้พลั้งมือฆ่าน้าชายของตนเองเพื่อล้างหนี้ในช่วงชุลมุนของเหตุแผ่นดินไหว ขณะเดียวกัน มิฟุยุ สาวงามผู้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด เลือกช่วยเขาปกปิดความจริง แต่ความช่วยเหลือนั้นกลับกลายเป็นโซ่ตรวนที่ผูกมัดมาซายะไว้กับเธอ มิฟุยุใช้ความลับนี้เป็นเครื่องมือ ค่อย ๆ หลอกใช้เขาเป็นบันไดไต่ระดับชีวิตของตน โดยอ้างเสมอว่าทุกสิ่งที่ทำก็เพื่อ “ความสุขของเราทั้งคู่” และไม่ว่าคำขอของเธอจะเล็ก ใหญ่ หรือเลวร้ายเพียงใด มาซายะก็ยอมทำตาม

ตลอดทั้งเรื่อง ผู้อ่านจะได้เห็นความฉลาดแกมโกงของมิฟุยุอย่างชัดเจน ด้วยหน้าตาที่สวยงาม เสน่ห์แรง คารมเป็นเลิศ และภาพลักษณ์ของผู้หญิงเก่ง เธอสามารถหลอก ปั่น และควบคุมผู้คนรอบตัวได้อย่างแนบเนียน ทั้งการ gaslight การหาจุดอ่อน หรือแม้แต่สร้างมันขึ้นมาเอง เพื่อใช้ต่อรองและบงการชีวิตผู้อื่น โดยไม่เคยสนใจว่าคนเหล่านั้นจะพังทลายเพียงใด มือของพวกเขาจะเปื้อนเลือดมากแค่ไหนก็ไม่สำคัญ หากมันพาเธอไปสู่ชีวิตที่ดีกว่า

ท่ามกลางเหตุการณ์มากมาย มีเพียงนายตำรวจ คาโต้ ที่มองเห็นความเชื่อมโยงของคดีต่าง ๆ ซึ่งต่างก็ชี้เป้าไปที่มิฟุยุ เขาพยายามสืบเรื่องนี้อย่างลับ ๆ และพบความจริงอันน่าขนลุกว่า ใครก็ตามที่ล่วงรู้ถึงอดีตของผู้หญิงคนนี้ ล้วนหายตัวไปอย่างเป็นปริศนา

คืนมายาเป็นนิยายที่ชวนอึดอัด แต่ก็ทำให้วางไม่ลง ลุ้นตลอดทั้งเรื่องว่าความจริงจะถูกเปิดเผยหรือไม่ ตัวตนที่แท้จริงของมิฟุยุคือใคร และเธอจะมีจุดจบเช่นไร แม้โครงเรื่องจะพอคาดเดาได้ในบางจุด แต่การดำเนินเรื่องกลับตึงเครียดและกดดันอย่างต่อเนื่อง ตัวละครเกือบทุกตัวล้วนมีพื้นที่สีเทา มีฉากฆาตกรรมที่บรรยายอย่างละเอียดอยู่ช่วงหนึ่ง และมีประเด็นเรื่องเพศที่อาจทำให้ผู้อ่านรู้สึกไม่สบายใจ

เรื่องราวถูกขับเคลื่อนด้วยเหตุการณ์และปมคดี ทำให้อ่านต่อได้เรื่อย ๆ พร้อมความอึดอัดที่ก่อตัวขึ้นตลอดทั้งเล่ม อ่านไปอาจเผลอต่อว่าตัวละครไปพร้อม ๆ กับตั้งคำถามกับมนุษย์และสังคมที่หล่อหลอมพวกเขา และนั่นเองที่ทำให้ผู้อ่านอยากติดตามจนถึงหน้าสุดท้าย ว่าท้ายที่สุดแล้ว ตัวเอกทั้งสองจะเลือกเดินต่อบนเส้นทางชีวิตอันมืดมนนี้อย่างไร